Il fumo degli incendi può innescare un’infiammazione nel cervello che persiste per un mese. O più. È quanto avvertono gli scienziati dell’Università del New Mexico (USA) in un articolo recentemente pubblicato sul Journal of Neuroinflammation.
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Per chi ha fretta:
- Il fumo degli incendi può innescare un’infiammazione nel cervello che persiste per un mese – o più;
- « La neuroinfiammazione è il seme di tutti i tipi di problemi nel cervello », ha affermato l’autore senior della ricerca che ha scoperto questo impatto;
- Con alte concentrazioni di fumo nell’aria, gli esperti raccomandano alle persone di rimanere in casa quando possibile;
- Per coloro che vanno all’aperto, le maschere N-95 possono offrire un certo livello di protezione contro gli effetti dannosi dell’inalazione di fumo;
- L’informazione è contenuta in un articolo sulla ricerca, recentemente pubblicato sul Journal of Neuroinflammation.
Ciò che è più preoccupante in questa ricerca, diffusa sempre dall’università, è che questo processo infiammatorio colpisce l’ippocampo, una regione del cervello associata all’apprendimento e alla memoria, secondo l’articolo scritto dagli scienziati.
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La neuroinfiammazione è il seme di tutti i tipi di problemi del cervello, tra cui la demenza, il morbo di Alzheimer (l’accumulo di placche), ma anche i cambiamenti nello sviluppo neurologico nella prima infanzia e i disturbi dell’umore nel corso della vita. Se sei un vigile del fuoco, o se sei semplicemente un cittadino di una comunità che ha avuto alcune di queste drammatiche esposizioni al fumo, potresti sperimentare disturbi neurocognitivi o dell’umore settimane o mesi dopo l’evento.
Matthew Campen, Ph.D., professore al College of Pharmacy e co-direttore del Center for Clinical and Translational Science presso l’Università del New Mexico (UNM)
Fumo e infiammazione nel cervello
(Immagine: Chico Ribeiro/Governo del Mato Grosso do Sul)
La ricerca, condotta da David Scieszka, uno studente post-dottorato nel laboratorio dell’autore senior Matthew Campen, ha comportato l’esposizione dei roditori al fumo di legna a giorni alterni per due settimane.
Il team ha osservato una serie di risposte, sia pro-infiammatorie che anti-infiammatorie, quando le particelle di fumo entravano nel flusso sanguigno e attraversavano la barriera emato-encefalica.
Sebbene le cellule barriera si siano adattate entro il 14° giorno, le cellule immunitarie nel cervello sono rimaste eccessivamente attivate. Ciò indica un impatto persistente sulla salute del cervello.
Scieszka dice:
Siamo stati in grado di misurare l’ampiezza e i tempi della risposta infiammatoria. Ci aspettavamo che fosse molto più breve. Alcuni di essi sono progrediti fino a 28 giorni e non abbiamo riscontrato una risoluzione completa. E questo ci ha spaventato molto.
Ripercussioni della ricerca
(Foto: Valter Campanato/Agência Brasil)
Questi risultati sollevano preoccupazioni considerando la crescente prevalenza dell’esposizione al fumo degli incendi tra le persone.
Con alte concentrazioni di fumo nell’aria, gli esperti raccomandano alle persone di rimanere in casa quando possibile. E alcune case possono offrire una migliore protezione dalle particelle rispetto ad altre.
Per coloro che vanno all’aperto, le maschere N-95 possono offrire un certo livello di protezione contro gli effetti dannosi dell’inalazione di fumo.
È interessante notare che il corpo umano sembra adattarsi in una certa misura all’esposizione cronica al particolato. Ma le esposizioni intermittenti portano a picchi di infiammazione, con effetti avversi più legati a queste fluttuazioni che ai livelli di inquinamento di base.
A questo proposito, Campen ha detto:
Parte di ciò che rende tutto questo così unico e preoccupante è la sua natura intermittente. Abbiamo comunità rurali che godono di aria pulita e bella e all’improvviso hanno livelli soffocanti di inquinanti che scompaiono una settimana dopo. È un vero duro colpo per un sistema ingenuo.
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